Na 16 jaren stopt Rabobank als sponsor van de wielerploeg. Zonder dat ik de grote verdienste voor de Rabobank voor het nederlandse wielrennen wil onderuithalen, denk ik dat dit voor zowel het Nederlandse wielrennen als voor de Rabobank zelf helemaal niet zo erg is.
Wielrennen blijft een aantrekkelijke sport. En hoewel ik me ook beduveld voel door Lance Armstrong, zit ik in Maart toch weer voor de TV om de klassiekers te kijken. De bergettappes van de Tour volg ik ook komend jaar, ook al vrees ik dat nog steeds die man die daar zo hard die berg oprijdt weleens gedrogeerd kan zijn. Het blijft mooi om te zien.
Hoewel de Rabobank zelf bij monde van financieel directeur Bert Bruggink zegt dat het effect “onmogelijk is vast te stellen” ga ik er vanuit dat de 16 jaren sponsoring goed zijn geweest voor naamsbekendheid en imago. Nationaal en Internationaal. Ik naam aan dat de Rabobank intern wel uitgebreide effectmetingen heeft gedaan, hoewel het altijd moeilijk blijft om vast te stellen of iemand nu een rekening heeft geopend bij de Rabobank omdat hij Robert geesink of Marianne Vos zo leuk vindt. Sterk vond ik altijd dat Rabobank met sponsoring van lokale wielerevenementen wist aan te sluiten bij "het dorpsleven".
Rabobank sponsort in totaal voor 50 miljoen euro per jaar in sport en cultuur (o.a. paardensport, het dames-hockey team, tot voor kort de Hockey hoogste divisie, het Rijksmuseum en tot voor kort het Van Gogh museum) en is daarmee al jaren nedrelands grootste sponseraar. Maar het is natuurlijk crises, en al zeker bij banken. Het afgelopen jaar stopte Rabobank met sponsoring van het de hockeycompetitie, het Van Gogh museum en nu dus de Rabobank. Bij de communicatie directoraat verdwenen 40 van de 92 banen. Financieel zal het Rabobank wel eens prima van pas kunnen komen om nu te stoppen met de wielerploeg.
Ook heeft de ploeg niet eens zo'n fantastisch imago momenteel. De Rabobankploeg staat tegenwoordig toch een beetje bekend als "verwende mietjes". Zie de uitspraken van Leo van Vliet bij het afgelopen WK. Geesink heeft natuurlijk enorm veel pech, maar het Nederlandse publiek heeft er eigenlijk wel een beetje genoeg van dat iedere Tour de verwachtingen worden opgeklopt (afgelopen Tour 3 kopmannen die voor de top-10 in het klassement zouden gaan!!)...om na een week al weer te constateren dat het weer helemaal niks is. De sympathie gaat veel meer naar de mannen van Vacans Soleil, die wel bij iedere mogelijke ontsnapping betrokken zijn. En wellicht gaat zelfs Argos Shimano de Rabobank qua sportieve prestaties voorbij, ook al gebeurt dat dan met Duitse sprinters...bijna alle successen van de Rabobank zijn toch ook al met Spanjaarden, een Rus en een gedrogeerde Deen gehaald.
Sowieso is het de vraag in hoeverre dopingperikelen in een wielerploeg de sponsor wordt aangerekend door het publiek. Het hele doping-balletje is ooit gaan rollen met de Tour van 1998, waar de Festina ploeg door de mand viel. Het jaar daarop verkocht Festina significant veel meer horloges. Notoire dopinggebruiker Richard Virenque is nog altijd de lieveling van het Franse publiek. Zelf had ik het juist veel stoerder gevonden als De Rabobank had gezegd: "OK, de wielersport is nog steeds niet schoon, en ook onze ploeg wordt verdacht....maar wij lopen nu niet weg!"
OK, Rabobank dus eigenlijk blij. En de ploeg? Uiteraard is er nu droevenis. Maar ik denk dat er wel een andere sponsor zal opstaan (Giant klopt al aan de deur). Verandering van spijs doet eten. Een frisse wind door de ploeg! Nieuwe trainingstechnieken, nieuwe gezichten, weg met routines. En vooral nieuwe sportieve doelen. Niet meer de hele Tourploeg afstemmen op Geesink en Mollema. Het maximale wat zij kunnen halen als echt alles meezit is een 5e plaats in het eindklassement. Wordt je daar nu echt warm van? De oude vrijbuiters-mentaliteit van 1996, toen geen groepje renners wegreed zonder 1 of 2 Raborenners moet terug.
Kortom: het stoppen van de Raboploeg is een win-win situatie!
Overigens is er ook een crowdfunding actie opgezt: www.wijkopenderoboploeg.nl wellicht nog niet zo'n gek idee?
Geen opmerkingen:
Een reactie posten